چیستی معیارهای ارزشگذاری آثار، عامل مهمی در پیدایش جریانهای هنریست؛ از این رو بررسی عوامل موثر بر معیارهای انتخاب آثار برتر ضروری است. شاید نخستین مانع در مسیر دستیابی به معیارهای صحیح، نداشتن شناخت کافی دربارۀ آنها یا روشن نبودن اصطلاحاتی است که در تعریف زیبایی نقش دارند. دو اصطلاح کاربردی و مهم در این زمینه، زیبایی فرم و محتوا یا به بیان دیگر زیبایی محسوس و معقول است. با توجه به این دو اصطلاح، برخی ادراک زیبایی را منحصر به جنبههای محسوس میدانند و برخی دیگر، علاوه بر جنبههای محسوس، جنبههای محتوایی و معقول را نیز برمیشمارند. زیبایی محسوس را با عناوین اسلوب و روشها، مبانی سواد بصری و... میتوان معرفی کرد؛ زیبایی معقول نیز مربوط به مفاهیم کلی و اندیشههایی است که در اثر نمود مییابد، لذا اگرچه زیبایی بهصورت توازن، تناسب، ترکیب بندی و... در آثار هنری ظاهر شده است؛ نمیتوان به این نظم ظاهری اکتفا کرد.